Ce a declanșat Revoluția industrială?
Videoclipul nu pornește? Urmărește-l direct pe YouTube.
Dacă desenăm venitul mediu pe locuitor al Angliei de-a lungul ultimului mileniu, obținem o formă ciudată. Linia stă aproape plată sute de ani, apoi, în jurul anului 1800, o ia brusc în sus. Arată ca o crosă de hochei. Aceeași formă apare, ceva mai târziu, pentru întreaga lume. După estimările istoricilor economiei, între 1820 și 2022 venitul mediu pe locuitor al lumii a crescut de aproape 15 ori.
Ce s-a întâmplat? Pe scurt, inovația a devenit un mod de viață. Gândiți-vă la motorul cu aburi, la electricitate, la antibiotice, la avion, la internet. Pe lângă aceste nume mari, au apărut mii de soluții mărunte, de la fermoar la conserve, pe care aproape nimeni nu le mai observă. Fiecare a făcut viața puțin mai ușoară, iar împreună au schimbat lumea.
Desigur, oamenii inventau și înainte de secolul al XVIII-lea, dar descoperirile veneau rar și se răspândeau greu. Pe lângă sărăcie, lumea de atunci avea o trăsătură pe care azi o uităm: aproape nimic nu se schimba de la o generație la alta. Un țăran din secolul al XIII-lea folosea aproape aceleași unelte ca bunicii lui și nu avea motive să creadă că nepoții lui vor trăi altfel. Economista și istorica Deirdre McCloskey a dat noii stări de lucruri, cea de după 1800, un nume propriu: „inovism”.
De ce a început totul în Anglia? Cercetătorii încă dezbat. Economistul Douglass North, laureat al Premiului Nobel, a subliniat rolul instituțiilor: drepturi de proprietate sigure, instanțe necorupte, statul de drept. Pe această temelie au putut crește specializarea și comerțul, care au alimentat la rândul lor inovația.
Alții spun că instituțiile nu explică totul. Unii pun accentul pe educație, alții pe cărbunele ieftin și abundent din Anglia. Pentru McCloskey, scânteia a fost una culturală. Multă vreme, gloria fusese a celor care cucereau sau domneau, iar negustorul era privit de sus. Treptat, oamenii au început să-i prețuiască pe cei care inventau și vindeau, iar a te îmbogăți dintr-o idee nouă a devenit ceva onorabil.
Valul a ajuns și în spațiul românesc, mai târziu și pe căi proprii. În 1857 s-au înregistrat oficial 275 de tone de țiței, iar lângă Ploiești funcționa rafinăria fraților Mehedințeanu. În același an, Bucureștiul și-a iluminat străzile cu petrol lampant, printre primele orașe din lume care au făcut-o. Resursele singure nu aduc însă prosperitate. Contează ce pot face oamenii cu ele.
De ce ne preocupă o dezbatere de istorie? Pentru că o parte mare a omenirii trăiește încă pe porțiunea plată a crosei. Dacă înțelegem ce a pornit motorul în Anglia, avem mai multe șanse să-l pornim și în alte părți.
Testează-ți cunoștințele: Ce a declanșat Revoluția industrială? (5 întrebări)