Cresc sindicatele salariile?
Videoclipul nu pornește? Urmărește-l direct pe YouTube.
În această lecție ne punem o întrebare simplă: cresc sindicatele salariile? Răspunsul depinde de cine vorbim. Pentru lucrători în ansamblu, răspunsul pare să fie nu. Pentru anumite grupuri de lucrători, răspunsul pare să fie da.
Să începem cu lucrătorii în ansamblu. Statele Unite și Elveția sunt două economii mari cu rate de sindicalizare scăzute. Potrivit unor date de acum câțiva ani, în jur de unsprezece la sută din lucrători erau membri de sindicat în Statele Unite și în jur de optsprezece la sută în Elveția. În multe alte țări europene, proporția varia între treizeci și optzeci la sută. Și totuși, salariile din Statele Unite și din Elveția sunt cel puțin la fel de mari ca în țările cu sindicate mult mai puternice.
Pentru anumite meserii, însă, sindicatele par să conteze. Electricienii sindicalizați din Statele Unite câștigă de obicei cu zece până la cincisprezece la sută mai mult decât electricienii comparabili, nesindicalizați. Cum reușesc?
Să folosim modelul cererii și ofertei de muncă. Un sindicat poate ridica salariile într-o meserie reducând oferta de muncă din acea meserie. Cu alte cuvinte, se poate comporta ca un cartel. Așa cum OPEC ridică prețul petrolului limitând cantitatea de petrol, un sindicat poate ridica salariul electricienilor limitând numărul celor care pot lucra ca electricieni.
Dar sindicatele pot și să coboare salarii, pe două căi. Prima: oamenii care nu mai pot deveni electricieni nu dispar. Își caută de lucru în alte sectoare, unde cresc oferta de muncă și împing salariile în jos. A doua: unele sindicate naționale devin atât de puternice încât pot opri ramuri întregi ale economiei și o pot face mult mai puțin eficientă.
Marea Britanie din anii 1970 este un exemplu clasic. Grevele din transportul feroviar și rutier au paralizat părți mari ale economiei și au provocat lipsuri. Când au intrat în grevă lucrătorii de la salubritate, gunoiul s-a adunat în centrul Londrei, iar șobolanii nu i-au încântat pe turiști. Au intrat în grevă chiar și groparii. Alegătorii, sătui de haos, au adus-o la putere pe Margaret Thatcher în 1979, iar guvernul ei a restrâns puternic puterea marilor sindicate naționale.
Așadar, sindicatele pot crește salariile, dar le pot și reduce. Creșterea se vede imediat, în contracte. Scăderea apare pe termen lung și e mai greu de observat. Sectoarele sindicalizate angajează mai puțini oameni și îi împing pe ceilalți spre alte sectoare. Consumatorii plătesc prețuri mai mari, ramurile devin mai puțin competitive, iar grevele pot încetini întreaga economie.
Concluzia este că sindicatele pot crește salariile anumitor categorii de lucrători. Dar nu ele sunt motivul fundamental pentru care salariile sunt mari în țările bogate. Iar sindicatele nu se ocupă doar de salarii. Ele pot proteja lucrătorii de abuzuri arbitrare și pot ajuta la o relație bună cu angajatorul.
O ultimă observație. Când spunem „sindicat”, ne gândim de obicei la un muncitor în construcții. Dar ce are în comun el cu un medic? Mai mult decât ați crede. Asociațiile profesionale pot funcționa și ele ca sindicate ale profesiilor cu studii superioare. Ca sindicatul electricienilor, încearcă să crească veniturile membrilor limitând oferta.
Asociația medicilor din Statele Unite, de pildă, a fost criticată de mulți economiști pentru restricțiile pe care le-a susținut. A contribuit la limitarea numărului de noi facultăți de medicină. A susținut reguli care le fac greu medicilor străini să profeseze acolo. Și s-a opus concurenței din partea unor profesioniști care pot înlocui parțial medicii, cum sunt asistentele medicale cu competențe extinse. Asociația spune că aceste restricții cresc siguranța pacienților. Poate. Dar fiți întotdeauna puțin sceptici când cineva vă spune că veniturile lui mari sunt spre binele vostru.
Pe scurt, un sindicat poate ridica salariile membrilor săi, dar adesea pe seama altora. Cu asta încheiem unitatea despre piața muncii. În unitatea următoare trecem la bunurile publice.
Testează-ți cunoștințele: Cresc sindicatele salariile? (9 întrebări)