Elasticitatea ofertei: funcționează programele de răscumpărare a armelor?
În Statele Unite, programele locale de răscumpărare a armelor sunt foarte populare. Ideea e simplă: autoritățile orașului plătesc pe oricine predă o armă. Peekskill, un oraș mic din statul New York, a oferit carduri cadou: 200 de dolari pentru un pistol, 100 de dolari pentru o pușcă și 25 de dolari pentru o armă care nu mai funcționa. Apoi poliția a organizat o sesiune foto, cu toate armele strânse expuse pe mese.
Puteți fi sau nu de acord cu scopul acestor programe. Întrebarea economică este alta: își ating ținta? Reduc ele numărul de arme din oraș? Elasticitatea ofertei ne ajută să răspundem.
Potrivit unor estimări, în Statele Unite există în jur de 400 de milioane de arme de foc, mai multe decât locuitori. În fiecare an se fabrică milioane de arme noi, iar milioane de arme, noi și la mâna a doua, își schimbă proprietarul. Piața armelor este o piață națională uriașă.
Acum gândiți-vă la oferta de arme pentru un oraș mic ca Peekskill. Cererea locuitorilor de acolo este minusculă față de oferta totală din țară. Ei pot cumpăra sau vinde oricâte arme vor la prețul pieței, fără să-l miște. Cu alte cuvinte, oferta de arme pentru Peekskill este perfect elastică, iar curba ei este orizontală.
Nimic surprinzător aici. Ne amintim din lecția despre elasticitatea ofertei că o piață mică, alimentată dintr-o piață mult mai mare, are o ofertă foarte elastică. Locuitorii din Peekskill pot obține câtă benzină, câtă pâine și câte mașini vor la prețul pieței. Cu armele e la fel.
Un program de răscumpărare poate fi privit ca o creștere a cererii de arme în Peekskill. A apărut un cumpărător nou: poliția. Iată întrebarea-cheie. Va crește prețul armelor în oraș? Nu. Oferta este perfect elastică, deci prețul rămâne același. În loc să crească prețul, crește cantitatea oferită. Poliția, ca oricine altcineva din oraș, poate cumpăra oricâte arme vrea la prețul pieței. Într-o țară cu sute de milioane de arme, nu e greu să găsești câteva sute pe care să le vinzi poliției.
E adevărat că, pe termen scurt, numărul armelor din oraș poate scădea puțin. Unii oameni își amintesc de revolverul vechi și stricat din fundul dulapului și se gândesc că e o cale ușoară de a câștiga 25 de dolari. Dar, dacă prețul plătit de autorități este suficient de mare, unii vor cumpăra arme special ca să le revândă poliției. S-a întâmplat deja.
Într-un caz extrem, un bărbat din Houston a imprimat 3D arme care îl costau cam trei dolari bucata și le-a predat la un program de răscumpărare care plătea 50 de dolari pe armă. Ca afacere, nu e rea deloc.
Gândiți-vă la un lac mare. Puteți scoate apă cu găleata dintr-un colț, iar nivelul acolo coboară pentru o clipă. Dar apa din restul lacului umple golul aproape imediat. Efectul există, dar este foarte scurt.
Dacă prețul armelor din Peekskill nu crește, nimic fundamental nu se schimbă pe această piață. Cumpărătorii obișnuiți de arme plătesc același preț, deci cumpără aceeași cantitate. Nu ne mișcăm de-a lungul curbei lor de cerere. Nici curba lor nu se deplasează, pentru că au aceleași preferințe și aceleași motive să dețină o armă ca înainte. Pe scurt, programul de răscumpărare nu schimbă comportamentul celor care cumpără arme.
În alte țări, cum ar fi Australia, programele de răscumpărare au fost combinate cu legi care au interzis deținerea anumitor categorii de arme. În asemenea cazuri, răscumpărarea poate scoate arme din circulație. Motivul este că, odată cu interdicția, oferta de arme noi devine inelastică: nu le mai poți înlocui ușor, cumpărând altele.
Însă o răscumpărare locală, într-o țară în care armele sunt legale și se vând cu milioanele, nu va reduce numărul de arme de pe stradă. Motivul fundamental este că oferta de arme pentru un singur oraș este perfect elastică. Rezultatul este o fotografie bună pentru presă și foarte puțin în plus. Data viitoare când auziți de un program care vrea să scoată un bun de pe piață cumpărându-l, întrebați-vă mai întâi cât de elastică este oferta lui.
Testează-ți cunoștințele: Elasticitatea ofertei: funcționează programele de răscumpărare a armelor? (9 întrebări)